Tientallen jaren van onderzoek naar schietpartijen en brutaliteit van de politie laten zien dat agenten met een geschiedenis van het neerschieten van burgers, bijvoorbeeld, veel meer kans hebben om dit in de toekomst te doen in vergelijking met andere agenten.
Terwijl protesten tegen politiegeweld en racisme doorgaan in steden in de VS, leert het publiek dat verschillende van de agenten die betrokken waren bij de moord op George Floyd in Minneapolis en Breonna Taylor in Louisville een geschiedenis delen van klachten van burgers over wreedheid of wangedrag.
Tientallen jaren van onderzoek naar schietpartijen en brutaliteit van de politie laten zien dat agenten met een geschiedenis van het neerschieten van burgers, bijvoorbeeld, veel meer kans hebben om dit in de toekomst te doen in vergelijking met andere agenten.
Een vergelijkbaar patroon geldt voor klachten over wangedrag. Officieren die het onderwerp zijn van eerdere burgerklachten – ongeacht of die klachten betrekking hebben op buitensporig geweld, verbaal geweld of onwettige huiszoekingen – vormen een hoger risico op ernstig wangedrag in de toekomst.
Een studie gepubliceerd in het American Economic Journal beoordeelde 50.000 beschuldigingen van wangedrag van officieren in Chicago en ontdekte dat officieren met een uitgebreide klachtgeschiedenis onevenredig meer kans hadden om onderwerpen te worden genoemd in rechtszaken over burgerrechten met uitgebreide claims en grote schikkingsuitkeringen.
Ondanks dit onderzoek slagen veel wetshandhavingsinstanties er niet alleen niet in om beschuldigingen van wangedrag adequaat te onderzoeken, ze ondersteunen zelden klachten van burgers. Disciplinaire sancties zijn schaars en voorbehouden aan de meest flagrante gevallen.
Demonstranten gingen naar het huis van de politieagent van Minneapolis, Derek Chauvin, die nu wordt beschuldigd van de dood van George Floyd.
Klachten, rechtszaken – maar weinig gevolgen
Derek Chauvin, de ex-officier die is aangeklaagd voor derdegraads moord en tweedegraads doodslag voor het doden van Floyd, is geen onbekende in situaties waarin dodelijk geweld is ingezet.
Tijdens een stop langs de weg in 2006 was Chauvin een van de zes agenten die in slechts vier seconden 43 kogels afvuurden op een vrachtwagen bestuurd door een man die werd gezocht voor verhoor in een huiselijk geweld. De man, Wayne Reyes, die volgens de politie een afgezaagd jachtgeweer op hen richtte, stierf ter plaatse. De politie heeft nooit erkend welke agenten hun geweren hadden afgevuurd en een grand jury bijeengeroepen door aanklagers heeft geen van de officieren aangeklaagd.
Chauvin is ook het onderwerp van ten minste 18 afzonderlijke klachten over wangedrag en was betrokken bij twee andere schietincidenten . Volgens The Associated Press werden 16 van de klachten "zonder discipline gesloten" en werden er twee berispingsbrieven uitgegeven voor Chauvin met betrekking tot de andere zaken.
Tou Thao, een van de drie agenten uit Minneapolis die ter plaatse waren toen Floyd pleitte voor zijn leven, wordt genoemd in een burgerrechtenzaak uit 2017 tegen het ministerie. Lamar Ferguson, de aanklager, zei dat hij met zijn zwangere vriendin naar huis liep toen Thao en een andere agent hem zonder reden tegenhielden, hem in de boeien sloegen en hem met zo'n kracht schopten, slaan en knielden dat zijn tanden verbrijzelden.
De zaak werd door de stad geschikt voor US $ 25.000, waarbij de officieren en de stad verklaarden niet aansprakelijk te zijn, maar het is niet bekend of Thao door het departement werd gedisciplineerd.
In Louisville, Kentucky, waren ten minste drie van de agenten die betrokken waren bij het doodschieten van Breonna Taylor terwijl ze een no-knock-bevel in haar huis uitzat – waardoor ze een stormram konden gebruiken om haar deur te openen – eerder gesanctioneerd voor het schenden van het beleid van de afdeling.
Een van de officieren, Brett Hankison, is het onderwerp van een lopende rechtszaak waarin volgens nieuwsberichten wordt beweerd dat verdachten worden lastiggevallen en drugs op hen worden geplant. Hij heeft de beschuldigingen ontkend in een reactie op de rechtszaak.
Een andere agent in de zaak Taylor, Myles Cosgrove, werd in 2006 aangeklaagd voor buitensporig geweld door een man die hij zeven keer neerschoot tijdens een routine verkeersstop. De rechter wees de zaak af. Cosgrove was op betaald administratief verlof gezet omdat zijn rol in de schietpartij door zijn afdeling werd onderzocht en keerde na afloop van het onderzoek terug naar de afdeling.
Patronen van wangedrag en misbruik
Ik ben een rechtsgeleerde en het strafrechtsysteem. In mijn werk over onterechte veroordelingen in Philadelphia kom ik regelmatig patronen tegen van wangedrag van de politie, waaronder intimidatie van getuigen, geknoei met bewijsmateriaal en dwang. Het zijn vaak dezelfde agenten die zich bezighouden met dezelfde soorten wangedrag en misbruik in meerdere zaken.
Het Bureau of Justice Statistics meldt dat in het hele land minder dan één op de 12 klachten over wangedrag van de politie resulteert in enige vorm van disciplinaire maatregelen.
En dan is er het probleem van "zigeuneragenten" – een denigrerende etnische laster die in wetshandhavingskringen wordt gebruikt om te verwijzen naar agenten die worden ontslagen voor ernstig wangedrag van de ene afdeling om vervolgens opnieuw te worden ingehuurd door een andere.
Timothy Loehmann, de officier uit Cleveland die de 12-jarige Tamir Rice doodschoot, nam ontslag voordat hij werd ontslagen uit zijn vorige afdeling nadat ze hem ongeschikt achtten om te dienen. Een grand jury heeft Loehmann niet aangeklaagd voor de moord, maar hij werd ontslagen door de Cleveland Division of Police nadat ze ontdekten dat hij de reden voor het verlaten van zijn vorige baan niet had bekendgemaakt.
In de grootste studie naar het inhuren van politie concludeerden onderzoekers dat opnieuw ingehuurde agenten, die ongeveer 3% van de politie uitmaken, een ernstige bedreiging vormen voor gemeenschappen vanwege hun neiging om opnieuw te beledigen, als ze eerder wangedrag hadden gepleegd.
Deze officieren, schreven de auteurs van de studie, "hebben meer kans … om ontslagen te worden uit hun volgende baan of om een klacht te ontvangen wegens een 'morele karakterschending'."
Het Newark model
De Task Force on 21st Century Policing van de regering-Obama beval de oprichting aan van een nationale database om agenten te identificeren van wie de wetshandhavingsvergunningen werden ingetrokken vanwege wangedrag. De database die momenteel bestaat, de National Decertification Index, is beperkt, gezien de variatie op staatsniveau in rapportagevereisten en decertificatieprocessen .
Analisten zijn het erover eens dat dit een nuttige stap is, maar het gaat niet in op onderliggende organisatorische en institutionele bronnen van geweld, discriminatie en wangedrag.
In de nasleep van de politie-schietpartij op Michael Brown in Ferguson, Missouri, ontdekte het ministerie van Justitie bijvoorbeeld dat het ministerie een lange geschiedenis had van buitensporig geweld, ongrondwettelijke stop en zoekopdrachten, rassendiscriminatie en raciale vooringenomenheid.
Het rapport merkte op dat het gebruik van geweld vaak bestraffend en vergeldend was en dat "de overgrote meerderheid van het geweld – bijna 90% – wordt gebruikt tegen Afro-Amerikanen."
Een veelbelovende oplossing zou de oprichting kunnen zijn van onafhankelijke civiele toetsingscommissies die in staat zijn om hun eigen onderzoeken uit te voeren en disciplinaire maatregelen op te leggen.
In Newark, New Jersey, kan het bestuur dagvaardingen uitvaardigen, hoorzittingen houden en wangedrag onderzoeken.
Onderzoek op nationaal niveau suggereert dat rechtsgebieden met burgerbeoordelingscommissies meer klachten over buitensporig geweld handhaven dan rechtsgebieden die afhankelijk zijn van interne mechanismen.
Maar historisch gezien is het werk van civiele toetsingscommissies ondermijnd door beperkingen op middelen en autoriteit. Veelbelovende modellen, waaronder die in Newark, zijn vaak het doelwit van rechtszaken en intimidatie door politievakbonden, die zeggen dat dergelijke besturen de interne disciplinaire procedures van de politie ondermijnen.
In het geval van de civiele toetsingscommissie in de Newark had het bestuur grotendeels de overhand in de nasleep van de rechtszaak van de politievakbond. De uitspraak van de rechtbank herstelde het vermogen van het bestuur om wangedrag van de politie te onderzoeken – maar het maakte de disciplinaire aanbevelingen van het bestuur niet bindend.
[Diepe kennis, dagelijks. Meld je aan voor de nieuwsbrief van The Conversation.]
Jill McCorkel, hoogleraar sociologie en criminologie, Villanova University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.
