Het is OK om een tekst te negeren (soms)
Menselijke communicatie was vroeger nooit onmiddellijk, tenzij we oog in oog stonden. Brieven kunnen dagen duren om aan te komen, en nog meer tijd om te worden beantwoord. Telefoongesprekken kunnen worden achtergelaten of worden beantwoord door een antwoordtelefoonbericht. Niemand werd woedend als hun pogingen om contact met ons op te nemen een beetje tijd in beslag namen. Als we een tekst langer dan een paar minuten negeren, voelt het als een dodelijke sociale misdaad.
Sms-reactietijden, ghosting en 'left on read' spawnen memes over het hele internet. We maken ons allemaal zorgen over waarom onze berichten niet onmiddellijk worden beantwoord, terwijl we erkennen dat we allemaal overweldigd zijn door de hoeveelheid berichten die we elke dag ontvangen.
Dus, is het echt ooit OK om gewoon een tekst te negeren?
Berichten overweldigen ons
Voordat we die vraag beantwoorden, moet je eens kijken hoe groot het probleem van berichtenoverweldiging is. In 2016 onthulde Mark Zuckerberg dat het dagelijkse berichtenvolume van Facebook Messenger en WhatsApp samen drie keer het wereldwijde volume van dagelijkse sms-berichten bedroeg, op 60 miljard berichten per dag in vergelijking met 20 miljard sms'en. En in 2012 wisten we dat volwassenen van 18-44 jaar individueel tussen de 50 en 120 sms'jes per dag verstuurden en ontvingen.
- Volwassenen van 18-24 jaar stuurden en ontvingen elke dag meer dan 128 sms'jes.
- Volwassenen van 25-34 jaar stuurden en ontvingen meer dan 75 sms'jes per dag.
- Volwassenen van 35-44 stuurden en ontvingen ongeveer 52 sms'jes per dag.
Een decennium later hebben we een glimp van hoe die berichten zich hebben verspreid. Alleen al in het derde kwartaal van 2021 was het volume van verzonden en ontvangen sms- en mms-berichten in het Verenigd Koninkrijk ongeveer 10,6 miljard berichten.
Kijk even op je eigen telefoon en tel hoeveel berichten je gisteren op alle berichtenplatforms hebt verzonden en ontvangen. Had je enig idee hoeveel het er waren?
Zijn responstijden echt belangrijk?
Een hele hoop (slechts gedeeltelijk) tongue-in-cheek analyse is online gewijd aan wat het echt betekent als iemand een bepaalde hoeveelheid tijd nodig heeft om je terug te sms'en. 12+ uur betekent blijkbaar "je staat zeker op het punt van onbeduidendheid" terwijl 5-60 seconden betekent "Je bent kerstochtend voor deze persoon!".
Het is echter vermeldenswaard dat zelfs in het goede nieuws dat je "kerstochtend" bent voor de snelle hulpverlener de waarschuwing "Of ze hebben helemaal geen leven" wordt begraven …
Dus, komt de lengte van de reactietijd echt overeen met waar je bent in de hiërarchie van het levensbelang van de persoon die het ontvangt? Wat als ze in een vergadering zitten, tijdens een gesprek, in de sportschool? Wat als ze een heel, heel slechte dag hebben (of net zo goed, echt een goede dag, en ergens feest vieren)? Wat als ze tegenover een tafel zitten van een vriend die, misschien op een dag zoals jij, nu hun volledige aandacht nodig heeft?
De lijdensweg van het 'gelezen worden'
Natuurlijk is het niet zo eenvoudig als alleen maar piekeren over de kloof tussen het verzenden van een bericht en het ontvangen van het antwoord. 'Lees'-ontvangstbewijzen, geïntroduceerd door Apple in 2011, die aangeven wanneer een bericht wordt 'gelezen', in plaats van alleen 'afgeleverd' (samen met de tijdstempel), introduceerden een heel nieuw rijk van berichtengerelateerde angst. (Samen met die kwaadaardige blauwe vinkjes op WhatsApp). Zowel de Apple- als WhatsApp-leesbevestigingen kunnen nu worden uitgeschakeld (whew) maar Facebook en Snapchat staan dat niet toe. Snapchat laat ons zelfs wreed weten of er een screenshot van een snap of bericht is gemaakt.
Weten wanneer iets dat we hebben verzonden is ontvangen, is natuurlijk niet nieuw. Postorganisaties laten ons al tientallen jaren gebruik maken van 'signed for'-diensten, zodat we konden achterhalen wanneer een pakket of pakket werd ontvangen. Koeriers- en bezorgbedrijven registreren en verzenden nu zelfs een foto van een pakket dat daadwerkelijk op de stoep wordt overhandigd. Maar de 'lees'-bonnetjes van de online wereld lijken een bepaald soort doodsangst op te wekken. We zijn ondubbelzinnig in ons advies hierover voor uw geestelijke gezondheid – schakel leesbevestigingen uit.
Digitale triage
Een van onze favoriete digitale goeroes Cal Newport, die we interviewden in onze podcast 'It's Complicated', beschrijft wat we allemaal moeten doen met digitale en messaging-overweldiging als 'digitale triage'. En digitale triage betekent onvermijdelijk dat ja, soms zullen we een sms'je gewoon een tijdje moeten negeren, als er iets veel dringenders in onze in-box zit.
triage (zelfstandig naamwoord)
(bij medisch gebruik) het toekennen van urgentiegraden aan wonden of ziekten om de volgorde van behandeling van een groot aantal patiënten of slachtoffers te bepalen.
De meesten van ons hebben absoluut geen andere keuze dan veel beter te worden in digitale triage en het een centraal onderdeel van onze dag te maken, wanneer we worden overspoeld met verzoeken voor Zoom-oproepen, Slack-berichten, e-mails, sms'jes en DM's. In plaats van de onmogelijke taak te proberen om alles onmiddellijk te beantwoorden, moeten we stoppen en nadenken voordat we antwoorden en uitzoeken welke dringend zijn en welke alleen maar belangrijk zijn, terwijl we ons geen zorgen maken over het beledigen van degenen die we verder op de triagelijst plaatsen.
Balans tussen goede manieren en zelfzorg
Misschien gaan onze zorgen over hoe onze reactie (of vertraagde reactie) zal worden waargenomen eigenlijk meer over ons dan over de afzender? Uit een onderzoek van november 2021 bleek dat ontvangers de neiging hebben om te overschatten hoe snel afzenders antwoorden verwachten op bijvoorbeeld niet-dringende werk-e-mails. Misschien geldt hetzelfde voor berichten en kunnen we onszelf iets meer van de haak laten dan we denken?
"Je moet een beschaafd en fatsoenlijk persoon zijn, maar je hoeft je tijd en aandacht niet te geven aan iedereen die erom vraagt."
Daniel Post senning, het emily post instituut
Het gaat er natuurlijk om dat we een tekst negeren. Niemand wil onbeleefd zijn. Stel dus duidelijke verwachtingen voor responstijden, gebruik geautomatiseerde tools om mensen te laten weten dat je een tijdje niet zult reageren en herinner jezelf eraan dat, als je digitale triage goed doet, niet elk bericht een reactie nodig heeft of verdient.
De checklist voor gezond verstand
Dus ja, we denken echt dat er momenten zijn waarop het absoluut OK is om een tekst te negeren. Maar tenzij je jezelf zonder vrienden en met een zeer geïrriteerde familie wilt vinden, ontwerp je omgeving en communiceer je je nieuwe gewoonten duidelijk, zodat je dit kunt doen met een minimum aan aanstoot. Hier is onze checklist;
- Vertel iedereen je 'no go' sms-tijden (dwz 'nooit na middernacht')
- Alle 'lees'-ontvangstbewijzen uitschakelen
- Maak gebruik van de 'niet storen'-modus
- Functies voor 'automatisch beantwoorden' inschakelen
- Anderen toestemming geven om een tekst van u te negeren
Dat laatste is het belangrijkste van allemaal. Je kunt niet verwachten dat je een sms van een vriend kunt negeren omdat het niet op een goed moment voor je komt, en dan boos wordt als ze hetzelfde doen. Leg uit dat dit gaat over het wegnemen van stress van iedereen en dat je helemaal OK bent met langere reactietijden (zorg er gewoon voor dat je het meent, wanneer je het zegt).
Voor meer informatie over sms'en, berichten en de gevolgen van over-verbonden zijn met de digitale wereld – pak een exemplaar van ons nieuwe boek: Mijn brein heeft te veel tabbladen open. Hier te bestellen.
