Het nieuwste in digital detox-onderzoek
Naarmate we uit – wat we hopen dat zal zijn – de laatste lockdown in het VK komen, kunnen we een nieuw perspectief krijgen op hoeveel ons leven de afgelopen 15 maanden is veranderd. In het bijzonder willen we bekijken hoe onze technische gewoonten zijn veranderd en welke impact deze veranderingen hebben gehad op ons algehele welzijn.
Nieuw onderzoek ondervraagt het verband tussen hogere schermtijd en depressie
Een nieuwe studie heeft eerdere studies over de impact van technische gewoonten op de geestelijke gezondheid ondermijnd door te suggereren dat de gegevens die hiervoor zijn verzameld, gebrekkig zijn. De studie stelt dat elke studie waarin de deelnemers zelf hun schermtijd en -gewoonten hebben gerapporteerd, waarschijnlijk onnauwkeurig is, omdat deze methode voor het verzamelen van gegevens onbetrouwbaar is. En eerder dit jaar beweerde Mark Zuckerberg zelf dat er geen sluitend onderzoek was dat overmatige schermtijd koppelde aan een verslechterende geestelijke gezondheid.
Hoewel de gegevens voor sommige studies bevooroordeeld kunnen zijn, is er nog steeds bewijs en reden om aan te nemen dat verhoogde schermtijd resulteert in een verminderd mentaal welzijn. Niet alleen beweren andere onafhankelijke studies nog steeds dat overmatig gebruik van technologie slecht is voor je geestelijke gezondheid, maar ons begrip van waarom dit het geval kan zijn, neemt ook toe.
Cyberpyschologie – een opkomend veld dat het effect van onze interactie met technologie op onze hersenen bestudeert – gaat niet alleen over het analyseren van trends tussen internetgebruik en geestelijke gezondheid. Het gaat erom te proberen de psychologische implicaties van onze technologische gewoonten uit te leggen, en hoe deze precies kunnen wijken voor psychische aandoeningen. In het licht van Zuckerberg's afwijzing van de hypothese dat verhoogd gebruik van sociale media een negatief effect zou kunnen hebben op de geestelijke gezondheid, betoogde psycholoog Jean Twenge dat er nog steeds bewijs was dat wees op een verband tussen de toename van het gebruik van sociale media en smartphones, en in psychische aandoeningen die jongeren ervaren.
Zo kregen velen van ons tijdens de lockdown te maken met Zoom-burn-out: een fenomeen dat Stanford-onderzoekers bevestigden en verklaarden. Van de onnatuurlijke overmatige blootstelling aan video's van onszelf gedurende de dag, tot het verlies van mobiliteit als gevolg van het moeten zitten aan een bureau tijdens een gesprek, het was duidelijk om te zien hoe verschillende aspecten van het digitale platform negatieve gevolgen kunnen hebben voor onze gezondheid. Op een vergelijkbare manier kunnen we zien hoe onze digitale gewoonten onze gezondheid kunnen beïnvloeden door te evalueren hoe we ons voelen wanneer we onze apparaten gebruiken – bijvoorbeeld door te overwegen wat sociale media doen met ons zelfrespect, of hoe gamen onze houding en mobiliteit beïnvloedt.
Dus, ondanks de onduidelijkheid over de vraag of technologie psychische aandoeningen veroorzaakt, kunnen we nog steeds concluderen dat het een tol eist van ons welzijn. En als het logisch voor ons is dat bepaalde ervaringen die verband houden met ons technologiegebruik ons onder stress kunnen brengen, dan moeten we de nodige voorzorgsmaatregelen nemen om onze gezondheid te beschermen.
Overmatige schermtijd gekoppeld aan obesitas
Zelfs als er meer bewijs nodig is om de toegenomen schermtijd te koppelen aan een afname van het mentale welzijn, is het negatieve effect van onze technische gewoonten op onze fysieke gezondheid onmiskenbaar. Ons gezichtsvermogen, houding en fysieke fitheid blijken allemaal te lijden als gevolg van overmatige schermtijd.
Onlangs bleek uit een onderzoek onder 9- tot 10-jarigen in de VS dat langer doorbrengen op schermen gedurende de dag geassocieerd was met een hogere BMI. De onderzoekers registreerden de schermtijd van de kinderen en maten een jaar later hun BMI. Dit illustreert de ongezonde opbouw van schadelijke technische gewoonten.
Deze studie werd uitgevoerd vóór de pandemie. Als het onderzoek echter was gedaan terwijl sociale beperkingen werden opgelegd, had het misschien nog dramatischer resultaten opgeleverd. Nu sport- en sociale activiteiten zijn geannuleerd en het onderwijs voor kinderen online is uitgevoerd, is de schermtijd van jongeren sinds het begin van de pandemie explosief gestegen.
Overmatige schermtijd wordt door de studie eigenlijk gedefinieerd als slechts meer dan twee uur gebruik per dag. Dit kan als een schok komen; Ik weet zeker dat velen van ons zich schuldig maken aan het uitgeven van veel meer dan dat dagelijks, en weten van kinderen die dat ook zijn. In feite vertellen de nieuwste statistieken van USwitch ons dat de gemiddelde Britse volwassene bijna de helft van zijn dag op schermen doorbrengt.
Onze slaap leed onder onze pandemische technische gewoonten
Beperkt tot onze huizen en niet in staat om familie en vrienden te zien, vertrouwden we tijdens de pandemie veel meer op technologie. In feite nam onze neiging om technologie te gebruiken in de uren voorafgaand aan onze bedtijd toe, en dit veroorzaakte een ravage in onze slaapschema's.
Een Italiaanse studie toonde aan dat verhoogde schermtijd voor het slapengaan resulteerde in een verminderde slaapkwaliteit. Deelnemers bleken later naar bed te gaan en vervolgens te lijden aan verergerde slapeloosheidssymptomen. De daaruit voortvloeiende vermindering van de uren slaap die ze kregen, betekende dat ze het moeilijker vonden om 's ochtends op te staan.
Dat is niet verwonderlijk. Onderzoek heeft eerder aangetoond dat blauw licht onze natuurlijke slaapcycli verstoort, dus wanneer we 's avonds verlichte schermen gebruiken, maken we het onszelf moeilijker om te ontspannen en ons voor te bereiden op de slaap.
Een digitale detox na een digitaal jaar
Met het voordeel van terugblikken kunnen we zien hoe dramatisch onze technische gewoonten zijn veranderd sinds vóór de pandemie, en niet noodzakelijkerwijs voorgoed. Hoewel we dankbaar kunnen zijn dat technologie er was om ons verbonden te houden terwijl we onder sociale beperkingen stonden, moeten we nu onze relaties met onze apparaten opnieuw evalueren.
Onderzoek blijft de negatieve effecten illustreren die technologie op onze gezondheid kan hebben als we niet voorzichtig zijn met onze gebruikspatronen. Daarom raden we je aan om een digitale detox te nemen. Je zult waarschijnlijk positieve veranderingen in je welzijn zien, en de afgelopen anderhalf jaar heeft ons meer dan wat dan ook laten zien hoe belangrijk het is om zowel onze fysieke als mentale gezondheid te beschermen.
Voor meer informatie over hoe we onze relatie met technologie kunnen ontwarren, pre-order 'My Brain has Too Many Tabs Open', uit in de VS en het VK op 21 september.